Слоны показали способность намеренно общаться с помощью жестов

Способность целенаправленно общаться с помощью жестов долгое время считали уникальной чертой человека и человекообразных обезьян. Такое общение различается по сложности. Самый простой уровень — это реакции на внешние раздражители, например вскрик от боли. Следующий уровень — целенаправленное общение, когда животное намеренно использует сигналы, чтобы повлиять на поведение другого. Еще один уровень — попытаться изменить чужое мнение или знания.

Многочисленные исследования подтвердили, что человекообразные обезьяны, такие как шимпанзе и орангутаны, общаются на втором, целенаправленном уровне. Однако до последнего времени оставалось неясным, распространена ли такая способность за пределами отряда приматов. Данные о других видах были скудными и ограничивались одним или двумя специфическими жестами, например у некоторых видов птиц или рыб. Оставалось загадкой, могут ли другие животные с развитыми когнитивными способностями и сложной социальной жизнью, такие как слоны, так же гибко и осознанно применять целый арсенал жестов.

Биологи заподозрили, что слоны одомашнили сами себя Новая работа обнаружила у диких слонов целый ряд черт, характерных для одомашненных животных. На это указывают многие особенности их анатомии, физиологии, поведения и даже генетические адаптации. Т… naked-science.ru

Именно на этот вопрос и попытались ответить авторы новой работы. Ученые проверяли три основных признака преднамеренного общения: направленность на аудиторию, настойчивость и изобретательность. Направленность означает, что животное жестикулирует только тогда, когда на него смотрят. Настойчивость — это продолжение попыток общения, пока цель не будет достигнута. Изобретательность — это смена жестов на новые, если предыдущие не сработали.

В исследовании участвовали 17 полувольных африканских саванных слонов, которые живут в заповеднике в Зимбабве. Результаты опубликованы в журнале Royal Society Open Science. Эксперимент построили на простом желании слонов получить лакомство. Перед каждым животным ставили два подноса вне зоны досягаемости. На одном лежали шесть яблок — желанный предмет, а второй был пуст. Рядом находился человек-экспериментатор, которому слоны могли адресовать свои жесты.

Во время эксперимента создавали три разные ситуации. В первой, при успешной коммуникации, слон получал все яблоки. Во второй, при неудаче, ему давали пустой поднос. В третьей цель достигалась частично — слон получал только одно яблоко из шести. Попытки общения записывали на видео, а затем анализировали. Всего зафиксировали 313 случаев использования жестов, которые относились к 38 разным типам.

Процент новых или повторяющихся жестов, которые использовали слоны при разных вариантах. 15 слонов сделали 121 жест в ходе 37 экспериментальных испытаний. / Vesta Eleuteri et.al./Royal Society Open Science

Работа показала, что слоны действительно общались намеренно. Во-первых, 16 из 17 слонов жестикулировали почти исключительно в присутствии экспериментатора, который смотрел на них. Они направляли жесты на человека или на поднос с яблоками, полностью игнорируя пустой. Это подтвердило критерий направленности на аудиторию — слоны понимали, к кому обращаться.

Во-вторых, животные проявляли настойчивость. Наиболее упорно они продолжали жестикулировать в ситуации, когда их цель была достигнута частично. Получив одно яблоко, они не прекращали попыток выпросить остальные. Интересно, что после полного провала — получения пустого подноса — их настойчивость снижалась. Исследователи предположили, что слоны, привыкшие к тренировкам, могли расценить это как окончание «сеанса» и отказ в выдаче еды.

Самое необычное открытие связано с изобретательностью. Когда общение полностью проваливалось, слоны начинали использовать новые типы жестов, которые они не применяли в начале. Вместо того чтобы повторять не сработавшие сигналы, они пробовали другие. Это говорит о том, что животные оценивали эффективность своих действий. Напротив, когда их цель была достигнута, они чаще повторяли те же успешные жесты, осознавая их результативность.

Вымершие «лесные» слоны оказались не такими уж лесными и выжили бы в современной Европе Климат большей части современной Европы подошел бы для жизни прямобивневых слонов, вымерших десятки тысяч лет назад. К такому выводу пришли исследователи, которые объединили данные окаменелостей с … naked-science.ru

Эта работа впервые предоставила систематические доказательства того, что слоны, как и человекообразные обезьяны, используют большой и гибкий набор жестов для целенаправленного общения. Последний общий предок слонов и приматов жил около 100 миллионов лет назад. И такая сложная когнитивная способность развилась у них независимо, в результате конвергентной эволюции. И слонам, и обезьянам она нужна для поддержания сложных социальных связей в их группах.