Подводные тропы предков: как австралийский шельф скрывает тайны первых людей планеты

На дне океана у побережья Западной Австралии скрыт ландшафт, покинутый людьми более девяти тысяч лет назад. В районе Муруджуга специалисты подняли со дна 21 каменный артефакт, которые покоились на глубине от 11 до 15 метров. Эти находки доказывают, что территории современного континентального шельфа некогда были цветущей сушей с реками и пресными ключами, где процветали древние общины.

В эпоху последнего ледникового максимума уровень мирового океана был ниже нынешнего примерно на 130 метров. Это обнажало огромные пространства, добавляя Австралии миллионы квадратных километров территории. По мере таяния ледников вода начала возвращаться, постепенно стирая с карты обжитые долины и холмы. Участки, изученные в Муруджуге, ушли под воду не менее 9000 лет назад, хотя сами орудия могли быть созданы задолго до этого момента.2 источника

Исследователи работали на двух ключевых локациях. Первая точка — WH2 — находится у затопленного пресного источника в проливе Флаинг-Фоам. Там были найдены девять предметов, материал которых удивил ученых: часть камней была доставлена из района современного острова Розмари, что в 23 километрах от места находки. Вторая локация — скалистое возвышение у старого русла реки Мейтленд — дала еще 12 артефактов, включая каменные керны и отщепы. Здесь сырье добывалось буквально под ногами, о чем говорит обилие подходящих пород в округе.

Разница в происхождении камня позволила сделать вывод о функции этих мест. Скалистый берег реки служил, скорее всего, мастерской под открытым небом, где люди добывали материал и тут же делали заготовки. А вот удаленный пресноводный источник, куда приносили камни издалека, мог играть роль общего сбора или стоянки для групп, перемещавшихся по древнему ландшафту. Тот факт, что орудия почти не тронуты морскими течениями, подтверждает: они лежат именно там, где их оставили мастера.

Важной частью проекта стало участие коренных жителей. Исследователи объединили усилия с корпорацией аборигенов Муруджуга. Местные рейнджеры, обладающие правом управления этими землями, прошли подготовку как научные водолазы и лично участвовали в подводных поисках. Знания Малик Чурнсайда и Ричарда Вариакоджиса, ставших соавторами работы, помогли связать каменные находки с древней «морской страной» их предков.

Эта работа продолжает серию открытий, начатых в 2020 году, и значительно расширяет карту древней человеческой деятельности региона. Специалисты отмечают, что изучена лишь малая часть затопленного побережья. Учитывая масштаб суши, поглощенной океаном 20 тысяч лет назад, морское дно Австралии представляет собой колоссальный неисследованный архив, где могут скрываться стоянки, возраст которых исчисляется десятками тысяч лет.

опубликованные в Quaternary Science Reviews

Изображение: разработано Мagnific.