Эхо мелового моря: в Курской области найден редкий зуб летающего ящера возрастом 100 млн лет

В ходе изучения древних морских песков Фатежского района Курской области обнаружен редкий артефакт — целый зуб летающей рептилии, возраст которой оценивается примерно в 100 миллионов лет. Находка была сделана 3 октября исследователем Алексеем Мирошниченко в процессе просеивания породы. Специалисты предварительно классифицировали ящера как представителя семейства орнитохейрид, с высокой долей вероятности относя его к роду Coloborhynchus. Об этом сообщило Курское палеонтологическое сообщество.

Данная находка стала лишь вторым случаем обнаружения останков птерозавра в регионе. Предыдущая находка, зафиксированная в начале августа, представляла собой лишь обломок зуба. Сохранность нового образца позволяет ученым с большей уверенностью говорить о том, что в меловой период эти летающие архозавры активно патрулировали небо над территорией современного Черноземья.

В ту эпоху на месте Фатежского района простиралось обширное мелководное море. Окаменелости, найденные в том же геологическом слое, рисуют картину богатого подводного мира: исследователи регулярно поднимают на поверхность зубы доисторических акул и кости ихтиозавров. Наличие таких морских хищников объясняет, почему птерозавры охотились в этой акватории, выхватывая скользкую рыбу прямо с поверхности воды своими острыми коническими зубами.

Сеноманские отложения, в которых велись работы, уже давно известны палеонтологам как место концентрации фауны мелового периода. Ранее здесь также находили зубы вымерших костных рыб рода Пикнодус. Эти рыбы, название которых переводится с греческого как «наполненный зубами», пережили глобальное вымирание, но со временем исчезли с лица планеты. Обнаружение целого зуба птерозавра на фоне таких находок существенно дополняет картину биоразнообразия региона.

Ученые отмечают, что находки летающих рептилий в средней полосе России — большая удача. Из-за строения легкого полого скелета их кости крайне редко подвергаются процессу окаменения и сохраняются в осадочных породах. Каждая такая находка позволяет уточнить границы ареалов обитания древних ящеров и понять, как была устроена экосистема внутреннего мелового моря, разделявшего континенты миллионы лет назад. Исследовательская группа планирует продолжить работы на участке в надежде найти новые фрагменты, которые помогут окончательно восстановить облик местных обитателей мезозоя.

Изображение: разработано Мagnific.