Молекулярный щит: найден способ замедлить угасание мозга через активацию одного гена

Специалисты из США выявили биологический механизм, способный стать ключом к сохранению ясного ума в преклонном возрасте. В центре внимания исследователей оказался ген Pla2g2f, который отвечает за синтез особого фермента. Работа ученых показывает, что стимуляция этого гена позволяет нервным клеткам противостоять воспалению и предотвращает их гибель, тем самым замедляя угасание когнитивных способностей у подопытных грызунов.

В ходе масштабного поиска генов, связанных с потерей синапсов — связей между нейронами — в области гиппокампа, ученые обратили внимание на Pla2g2f. Выяснилось, что его активность естественным образом растет по мере старения организма и при развитии воспалительных процессов. Примечательно, что аналогичный всплеск активности фиксировался у пожилых людей с признаками болезни Альцгеймера, которые, несмотря на патологию, сохраняли хорошую память.

Чтобы подтвердить защитную роль гена, биологи провели манипуляции на мозге стареющих мышей. При искусственном подавлении Pla2g2f у животных резко усиливалось воспаление, разрушались нейронные связи, а в клетках начинали скапливаться жировые капли, блокирующие их работу. В результате у грызунов наблюдались провалы в памяти. Напротив, принудительная активация гена, особенно в среднем возрасте до появления симптомов, надежно защищала мозг от повреждений.

Дополнительные тесты на иммунных клетках человеческого мозга — микроглии — раскрыли механизм действия. С годами внутри этих «санитаров» нервной системы скапливаются липиды и эфиры холестерина, что мешает им очищать ткани от отходов. Pla2g2f помогает клеткам расщеплять эти жировые отложения, восстанавливая их работоспособность. Именно накопление липидных капель считается одним из пусковых крючков нейродегенерации.

Полученные данные открывают путь к новым методам борьбы с деменцией. Поскольку возраст остается главным фактором риска развития болезни Альцгеймера, управление активностью Pla2g2f может стать стратегией для поддержания когнитивного здоровья. Исследователи подчеркивают, что пока это лишь фундаментальное открытие. Предстоит выяснить, можно ли безопасно воздействовать на этот ген в организме человека, чтобы отсрочить наступление легких когнитивных нарушений и защитить память от разрушительного действия времени.

Итоги работы опубликованы в журнале Nature Neuroscience.

Изображение: разработано Мagnific.