«Гений конюшни»? Как бракованная игрушка «плачущая лошадь» стала вирусной в Китае

Лошадка превратилась в популярный символ усталости от работы после того, как из-за производственного брака получила гримасу вместо улыбки.

17 февраля Китай отметит начало года Лошади — знака зодиака, символизирующего высокую энергию и трудолюбие. Однако бурный успех бракованной мягкой игрушки говорит о том, что многие китайцы совсем не разделяют этот бодрый настрой.

Красная плюшевая лошадка, произведенная компанией Happy Sister в городе Иу, должна была широко улыбаться. Но из-за производственной ошибки на фабрике она попала на прилавки с гримасой отчаяния. Улыбку пришили перевернутой, из-за чего ноздри лошади стали похожи на стекающие слезы.

Несмотря на брак, игрушка имела неожиданный успех у покупателей. Она завирусилась в китайских социальных сетях, идеально попав в дух времени — эпоху корпоративной усталости и выгорания сотрудников.

Этот феномен также вписывается в более широкий тренд на так называемые «уродливо-милые» (ugly-cute) игрушки, популяризированные в последние годы такими персонажами, как зубастый монстр Лабубу от компании Pop Mart.

— Люди шутили, что плачущая лошадь — это то, как ты выглядишь на работе, а улыбающаяся — после работы, — рассказала агентству Reuters владелица Happy Sister Чжан Хоцин.

По её словам, к середине января она получала ежедневные заказы на более чем 15 000 единиц товара, что вынудило фабрику открыть 10 дополнительных производственных линий.

Многие китайские офисные работники («белые воротнички») на себе испытали печально известную систему «996», требующую работы с 9 утра до 9 вечера шесть дней в неделю. Эту практику превозносили технологические предприниматели, включая основателя Alibaba Джека Ма, но с 2021 года она подвергается всё более жесткой критике — после того как сотрудник одной из компаний электронной коммерции внезапно скончался после ночной смены. В том же году формат «996» был официально признан незаконным, однако долгие часы переработок по-прежнему являются обычным делом.

— Эта маленькая лошадка выглядит такой грустной и жалкой, прямо как я чувствую себя на работе, — написал один из покупателей игрушки под ником Tuan Tuan Mami (по данным SCMP).

— Потребительские товары и интернет-мемы могут служить отдушиной для обсуждения давления на работе, особенно на таких платформах, как Xiaohongshu, где культура потребления и выражение эмоций тесно переплетены, — пояснил изданию Business Insider Джейкоб Кук, генеральный директор консалтинговой фирмы в сфере e-commerce WPIC Marketing + Technologies.

Тем временем оптовые заказы на «плачущую лошадь» уже поступают из Южной Африки, Восточной Азии и с Ближнего Востока. Ожидается, что в наступающем году её изображение появится на новой линейке разнообразных товаров.

Чжан так и не выяснила, кто именно пришил лошадиную морду вверх ногами.

— Поскольку мы не можем установить, чья конкретно это была ошибка, мы просто выпишем премию всем сотрудникам, — сказала она.