Современные темпы вымирания не достигли уровня «массового»

Человеческая деятельность приводит к исчезновению видов с беспрецедентной скоростью. Многие ученые и общественные деятели называют этот процесс шестым массовым вымиранием, проводя параллели с катастрофами прошлого, которые стирали с лица Земли большую часть жизни. Однако массовые вымирания — это не просто потеря отдельных видов. Это исчезновение целых крупных групп организмов, таких как роды и семейства, что означает потерю уникальных ветвей древа жизни.

Во время массовых вымираний из огромной книги жизни вырывали не отдельные страницы, а целые главы. Потеря рода — это исчезновение всей группы близкородственных видов, которая могла развиваться миллионы лет. Недавние исследования позвоночных были скорее сфокусированы на тревожных факторах, заявляя об ускорении вымирания родов и связывая это с угрозой для выживания человечества.

Геологи смоделировали причины величайшего массового вымирания Процесс, вызвавший вымирание большинства видов животных, мог оказаться сложнее, чем считалось. naked-science.ru

Новая работа ученых из Гарварда ставит под сомнение эти выводы, предлагая более широкий взгляд на проблему. В исследовании проанализированы данные не только по позвоночным, но и по другим группам живых организмов, которые составляют подавляющее большинство биоразнообразия планеты. Результаты опубликованы в журнале PLOS Biology.

Ученые изучили информацию о более чем 22 тысячах родов животных и растений, чтобы оценить количество вымираний на этом высоком таксономическом уровне за последние 500 лет. Они выявили, что с 1500 года всего вымерло 102 рода, что составляет менее 0,5% от общего числа оцененных.

Эти потери распределились неравномерно. Почти половина вымерших родов пришлась на птиц (37) и млекопитающих (21). В то же время среди огромного разнообразия рыб, амфибий, рептилий, членистоногих и растений вымирания на уровне родов оказались крайне редким явлением, затронув менее 1% оцененных групп.

Анализ показал и четкую географическую закономерность. Подавляющее большинство — 76% — вымерших родов оказались эндемиками, то есть обитателями строго ограниченных территорий. Чаще всего это были океанические острова, такие как Гавайские, Маскаренские, острова Вест-Индии и Новая Зеландия. Большинство исключений из этого правила составили пресноводные организмы, также обитающие в изолированных экосистемах.

Кроме того, исследование опровергло тезис об ускорении темпов вымирания. Данные показали, что пик исчезновения родов пришелся на конец девятнадцатого и начало двадцатого веков. В течение последних 100 лет эти темпы, напротив, замедлились. Это может быть связано с тем, что наиболее уязвимые островные роды уже исчезли.

Исследование показывает, что хотя современный кризис биоразнообразия — это серьезная проблема, он еще не достиг масштабов настоящего массового вымирания. Тем не менее сами авторы подчеркивают, что их исследование не преуменьшает текущих угроз.

Глобальное потепление грозит шмелям скорым вымиранием Опасения за судьбу пчел, глобальная популяция которых стремительно сокращается, звучат в последние годы все громче. Их исчезновение грозит настоящей катастрофой для сельского хозяйства, однако пчел… naked-science.ru

База данных о вымираниях может быть неполной, особенно для малоизученных групп, и не учитывает «темные вымирания» — исчезновения видов до их научного открытия. Кроме того, прошлые тенденции, вызванные в основном инвазивными видами на островах, не обязательно предсказывают будущие тренды, где главной угрозой может стать изменение климата.