«Скучающие инопланетяне» — неужели разумная жизнь просто устала выходить на связь с Землёй?

Астрофизик выдвинул «радикально заурядную» теорию о том, почему человечество до сих пор не столкнулось с внеземным разумом.

На протяжении веков великие умы размышляли, почему, учитывая сотни миллиардов планет в нашей галактике, мы так и не увидели убедительных признаков разумной жизни за пределами Земли.

Теперь учёные рассматривают любопытную возможность: если инопланетяне и существуют, их технологии могут быть лишь ненамного совершеннее наших. И, поизучав некоторое время свои космические окрестности, они попросту заскучали и забросили это дело, из-за чего их стало трудно обнаружить.

Этот сценарий, описанный в новой научной работе, опирается на принцип «радикальной заурядности». Он отвергает идею о пришельцах, носящихся по Вселенной и овладевших законами физики, недоступными нашему пониманию. Вместо этого он рисует Млечный Путь, в котором обитает скромное число цивилизаций с технологиями, не так уж сильно превосходящими наши.

— Идея в том, что они более развиты, но ненамного. Это как иметь iPhone 42, а не iPhone 17, — отмечает доктор Робин Корбет, старший научный сотрудник Университета Мэриленда в округе Балтимор, работающий в Центре космических полётов имени Годдарда (НАСА). — Это кажется более вероятным, более естественным, потому что не предполагает ничего слишком экстремального.

Корбет пришёл к этой гипотезе, размышляя над объяснениями «великого молчания», или парадокса Ферми — несоответствия между отсутствием убедительных доказательств существования инопланетных цивилизаций и высокой вероятностью их существования в огромной и древней Вселенной. Большинство теорий показались Корбету слишком экзотическими. Может, пришельцы слишком развиты, чтобы мы могли их обнаружить? Может, Земля — это своего рода «космический зоопарк», который инопланетяне договорились не трогать? Или, может, Земля — единственный дом для жизни в галактике?

Поиски внеземного разума (программа SETI) были сосредоточены на обнаружении «техносигнатур». Развитые цивилизации могли бы заявить о своём существовании, создав мощные лазерные маяки, которые можно заметить с других планет. Они могли бы выдать себя, отправляя роботизированные зонды по галактике или строя гигантские сооружения в космосе для сбора энергии своей звезды. Они могли бы даже посещать другие планеты или разбрасывать по галактике артефакты. Всё это сделало бы их видимыми.

Но принцип «радикальной заурядности» говорит: нет. Он объясняет «великое молчание» тем, что внеземные цивилизации достигли технологического плато, которое находится не так уж далеко от наших собственных возможностей.

— У них нет сверхсветовых скоростей, у них нет машин, работающих на тёмной энергии или тёмной материи, или использующих чёрные дыры. Они не открыли новые законы физики, — говорит Корбет.

Если это так, то инопланетным цивилизациям было бы трудно поддерживать работу мощных лазерных маяков на протяжении миллионов лет. Они не могли бы сновать между планетами. А исследовав галактику с помощью роботизированных зондов, они могли просто заскучать от получаемой информации и отказаться от дальнейшего освоения космоса.

Писателю-фантасту Артуру Кларку приписывают слова: «Существуют две возможности: либо мы одни во Вселенной, либо нет. Обе одинаково ужасны». Корбет, чья статья ещё не прошла рецензирование, подозревает, что истина может лежать где-то посередине, «в куда более заурядной, а потому и менее пугающей вселенной». Контакт, добавляет он, «может нас несколько разочаровать».

Профессор Майкл Гарретт, директор Центра астрофизики Джодрелл-Бэнк, оценил «свежий взгляд», но высказал сомнения.

— Эта теория проецирует очень человеческую апатию на весь остальной космос. Мне трудно поверить, что вся разумная жизнь окажется столь однообразно скучной, — заявил он. К тому же, добавил он, любое технологическое плато может находиться на уровне, значительно превышающем наш.

В статье, которая будет опубликована в журнале Acta Astronautica, Гарретт склоняется к другой теории. «Я предпочитаю более смелое объяснение парадокса Ферми: другие, постбиологические цивилизации развиваются так быстро, что выходят за пределы нашей способности их воспринимать, — говорит он. — Я надеюсь, что прав, но вполне могу и ошибаться. У природы всегда найдётся для нас какой-нибудь сюрприз за поворотом».

Профессор Майкл Боландер, эксперт по политике и праву в области SETI из Даремского университета, считает, что доказательства, возможно, уже достигли нас в форме неопознанных воздушных явлений, или НВЯ.

— Если бы хотя бы малая часть этих объектов оказалась нерукотворной — а возможности, которые они демонстрировали во время многочисленных наблюдений, как минимум, предполагают уровень развития, далеко превосходящий известные на сегодня человеческие технологии, — то на вопрос Ферми «Где же все?» можно было бы дать эмпирический ответ, — рассказал он.