Делают ли нас зависимыми бесконечная лента и автовоспроизведение видео?

Функции, вшитые в сам код онлайн-платформ, оказались в центре исторического судебного процесса о вреде соцсетей в США. Как именно они работают?

— Это было проще простого, — заявил адвокат, выступающий обвинителем в беспрецедентном судебном процессе о вреде соцсетей против корпораций Meta (в РФ признана экстремисткой организацией) и Google. На этой неделе стороны выступили с заключительными речами. По словам юриста Марка Ланье, вина подсудимых заключается в том, что они «подсаживают детские умы на цифровую иглу». Представители технологических компаний ответили, что это не так. В Meta настаивают: обеспечение «безопасного и здорового пользовательского опыта для молодежи всегда было основой нашей работы».

Такие функции, как автовоспроизведение видео, бесконечная лента и постоянно «чирикающие» уведомления, являющиеся неотъемлемой частью онлайн-платформ, оказались в центре внимания шестинедельного судебного разбирательства в Лос-Анджелесе. Этот процесс уже сравнивают с громкими исками против табачных компаний в 1990-х годах. Но как именно работают эти алгоритмы и к чему они приводят? Превращают ли они пользователей в настоящих зависимых, или же просто дают потребителям то, чего те сами хотят?

Бесконечная лента

Раньше у лент в соцсетях был конец. Теперь прокрутка не останавливается никогда.

— Там всегда найдется что-то еще, что подарит вам очередную дозу дофамина, на которую вы отреагируете. И запасы этого «чего-то» неисчерпаемы, — говорит Артуро Бехар, бывший инсайдер и разработчик, отвечавший за безопасность детей в сети в Meta вплоть до 2021 года. — Главное обещание этих алгоритмов в том, что впереди вас всегда ждет что-то интересное и вознаграждающее, и этот поток бесконечен. В этом и заключается механика бесконечной ленты.

Внутренние документы, обнародованные на суде, показали, что и другие сотрудники Meta были обеспокоены признаками растущей «толерантности к вознаграждению» среди аудитории. В одной из почтовых переписок за 2020 год кто-то из сотрудников пишет об Instagram: «Боже мой, ребят, IG — это наркотик». Его коллега отвечает: «Лол, да как и все соцсети. По сути, мы — пушеры (наркоторговцы)».

Бехар рассказал:

— Вы постоянно за чем-то гонитесь, и даже когда находите желаемое… алгоритм обещает вам что-то еще, что мгновенно перехватывает ваше внимание. И у этой части механизма нет абсолютно никаких тормозов.

Соня Ливингстон, профессор социальной психологии Лондонской школы экономики, отмечает: «Если понаблюдать за тем, как подростки листают ленту, видно, что они делают это невероятно быстро. Они за доли секунды принимают решение: свайп, свайп, свайп, свайп, смотрю, свайп, свайп, смотрю. Их не покидает ощущение, что следующее видео может оказаться классным, и до него всего пара секунд».

Автовоспроизведение

Видеоролики, которые запускаются сами по себе, теперь повсюду: от главной страницы Netflix до YouTube и Instagram. Но, по словам Бехара, работавшего в Facebook в то время, когда эта функция стала стандартом, пользователи ее «ненавидели».

— Их это раздражало, — отмечает он. — В итоге получилось так, что люди стали смотреть больше видео, рекламодатели были счастливы, но сами пользователи остались недовольны.

Автовоспроизведение, объясняет он, «бьет по нашей естественной человеческой реакции — смотреть ровно столько, чтобы понять, что вообще происходит на экране».

Адвокат Ланье сравнил бесконечную ленту и автовоспроизведение с бесплатными кукурузными чипсами в мексиканском ресторане — когда вам их приносят, вы просто не можете перестать их есть.

Страх упущенной выгоды (FOMO)

Уведомления и лайки — еще одни винтики в механизме соцсетей, которые держат людей, и особенно детей, на крючке. Марк Гриффитс, почетный профессор поведенческих зависимостей из Университета Ноттингем Трент, отмечает, что победа в гонке за лайками — это «своего рода вознаграждение, которое дает вам небольшую дозу удовольствия».

— Когда вам что-то нравится, ваше тело вырабатывает дофамин и адреналин, — говорит он. — Вы производите множество химических веществ, отвечающих за удовольствие. И, в каком-то смысле, вы становитесь зависимым от собственных эндорфинов.

Однако, подчеркивает эксперт, это не то же самое, что зависимость от никотина или кокаина.

— Для некоторых это действительно настоящая зависимость, — добавляет он. — Но если судить по моим клиническим критериям, под это определение подпадают очень немногие.

Вместо слова «зависимость» по отношению к соцсетям он предпочитает использовать термин «залипательность».

Потребление соцсетей в основном делится на две категории: «привычное использование», которое может влиять на продуктивность и отношения, не разрушая при этом вашу жизнь, и «проблемное использование», влекущее за собой куда более серьезные последствия.

Давая показания на этой неделе, глава Instagram Адам Моссери настаивал на том, что соцсети не вызывают «клинической зависимости». Люди могут быть зависимы от соцсетей так же, как от хорошего телесериала, но это совершенно разные вещи, заявил он.

Присяжные по делу против Meta и Google в Лос-Анджелесе удалились в совещательную комнату в прошлую пятницу. За их вердиктом будут пристально следить во всем мире, поскольку он может переопределить степень ответственности IT-гигантов за дизайн их платформ.